微塑料颗粒，通常被称为塑料颗粒，是生产大多数塑料产品的基本材料。它们的直径通常只有几毫米——大约是一颗扁豆的大小。塑料颗粒被排放到海洋、其他水道或环境中，通常会对生态造成严重影响，因为这些颗粒可能会被鱼类或其他海洋生物、鸟类和小型哺乳动物吞食。
塑料在食用者的胃中积聚，影响营养。此外，由于这些颗粒具有独特的化学成分，它们还可能吸收环境中的毒素，给食物链带来额外的风险。此外，最近有报道称，昆虫和微生物已经进化到可以食用塑料的程度，但鸟类和小型哺乳动物可能会自然地食用塑料。
仅关注海上事故低估了微塑料端到端供应链所涉及的风险范围
一旦发生泄漏，塑料颗粒会因为体积小而迅速散布在水中，导致清理工作复杂且成本高昂。尽管目前尚不清楚如何才能最好地做到这一点，但航运业正专注于如何减少此类事件发生，这是正确的做法。然而，只关注这些海上事件会低估微塑料端到端供应链所涉及的风险范围。此类货物的包装、处理和装箱也涉及重大且多样的陆地风险。此外，许多发生在海洋中的环境风险也存在于陆地上。
- 罐式集装箱
- 干散货集装箱
- 带塑料衬里的纸板箱
- 聚丙烯袋（25kg-1,000kg）
- 大布袋
- 中型散装容器和桶
每个都有其独特的特点和优势，为涉及的各个利益相关者提供了机会。
供应链风险
除了对海洋环境的风险外，运输和储存供应链中还存在其他风险。
- 稳定性
某些包装，尤其是存放在托盘上的大包装袋，在运输过程中（包括海运过程中）可能会变得不稳定，并且容易发生移位。此外，包装袋经常会因为内部颗粒的重量变化而破裂，目前尚无包装袋必须遵守的标准。不稳定的货物、重量变化和包装倒塌对供应链的所有阶段都构成挑战。
不稳定的货物、重量变化和包装倒塌给供应链的各个环节带来挑战
- 重量分布
如果重量分布不均，车辆翻车的风险就会增加。然而，这种危险也会延伸到货物经过的仓库作业，因为包装或拆包过程中袋子可能会移动，危及工人的安全。如果货物已经移动，那么在集装箱门承受重量的情况下，仅仅打开门就可能非常危险。
- 环境风险
无论在运输过程中，包括装卸和陆路运输，一旦发生泄漏，就需要采取适当的措施进行控制和清理。据估计，多达十分之一的集装箱货物会发生泄漏。此外，散装公路和铁路罐式集装箱的包装通常在室外进行，因此经常会发生意外泄漏。
风险缓解
尽管供应链运营商对所用包装类型的控制有限，但应避免使用纸板箱、大型超大包装袋和吨袋。使用这些类型的包装时，货物溢出和倒塌的情况非常普遍，无论环境危害如何，都会使劳动力面临风险。如果包装和固定得当，较小的 25 公斤包装袋不太可能发生移动，而且当包装袋损坏或破裂时，需要清理的塑料颗粒数量远少于大包装袋。如果建立最低质量标准以限制劣质包装袋的使用及其后续影响，也会有所帮助。
应避免使用纸板箱、大型集装袋和吨袋
遏制
供应链工人应意识到这些风险。如果集装箱或院子里发生了溢漏，应尽一切努力防止塑料污染进入环境。塑料颗粒绝不应被允许进入水源，无论是故意还是自然流出。如果存在发生这种情况的危险，应使用溢漏设备（如袜子和可套在排水管上的过滤器）来防止溢漏。
在罐式集装箱填充和清空时，操作人员应考虑使用颗粒捕集盘和移动屏障，以限制溢出物进入当地环境（尤其是供水系统）的可能性。
手工处理
在搬运小袋子时，应提醒工人小心谨慎，并使用适当的手动搬运技术。由于小袋子很容易移动，搬运塑料颗粒时重心意外移动的情况并不罕见。事实上，在塑料行业，手动搬运受伤的情况很常见。
负载约束建议
由于塑料颗粒在包装内移动的方式，安全地约束塑料颗粒货物可能具有挑战性。不过，有一些解决方案可以提供足够的约束措施并防止塑料颗粒倒塌。
- 大袋子应该用捆扎带捆扎在放置它的托盘上。如果这种托盘是双层堆放的，应该在堆放的托盘之间用胶合板来分散重量。
- 建议使用自适应捆绑解决方案，该解决方案能够自行重新张紧，以防止货物因移动而倒塌。任何横向间隙都应使用垫料封闭。
- 当使用托盘外捆扎带将托盘固定在侧帘式车辆的车厢上时，请使用位于捆扎带和袋子之间的托盘保护解决方案来防止捆扎带损坏袋子。即使是宽纸板条也可以用于此目的，尽管也存在商业产品，包括宽捆扎带解决方案。
- 当 25 公斤的袋子装在托盘上时，确保袋子以交错层堆叠，以形成稳定的托盘负载。考虑使用护角来增加托盘的稳定性，并防止袋子受损。
概括
塑料颗粒运输和储存带来的挑战没有简单的解决方案。罐式集装箱成本高昂。袋子会破裂和移位。世界仍在努力应对安全运输塑料颗粒的挑战，以防止严重的生态后果。
然而，值得注意的是，挑战比人们普遍理解的要大，它影响到供应链每个阶段的安全性和有效性。环境影响不仅限于海上事件。
挑战……影响供应链每个阶段的安全性和有效性
在业界考虑如何应对这一挑战时，尤其是在国际海事组织，值得考虑挑战的全部范围，尤其是供应链工人的安全。建议采取积极主动的方法来降低风险。
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